导读：市场研究公司Hitwise分析师比尔。唐瑟尔（Bill Tancer）是一位Facebook迷，对社交网站颇多研究。他日前在《时代》杂志的网站上发表的一篇文章，讲述了他首次尝试烤制倒扣苹果挞（tarte tatin，一种传统法式甜点）的尴尬经历，并借此阐释了他对互联网搜索未来发展趋势的思考。
对于一个厨房新手来说，烤制一份倒扣苹果挞听起来未免有点痴心妄想。但考虑到外面的天气实在太坏了，而且厨房里有一大堆新鲜水果，配料也应有尽有，我还是决定试试运气。但是，就和过去在厨房的冒险经历一样，我很快就被搞的晕头转向了。这时我想到了求助于Google，但Facebook上一位好友对我的“比尔正在做倒扣苹果挞”的一个回帖让我放弃了这个念头，并在刹那间让我对互联网应用有了新的认识——在我想要寻找解决方案时，答案会不请自来。
这让我不禁让回想起了搜索引擎短暂的统治历史。追根求源，我们现在的上网习惯，大多产生于上时间90年代中后期，即互联网类似美国西部大开发的蓬勃发展时代。那时，我们上网冲浪，第一站往往不是雅虎等门户网站，就是老式搜索引擎Excite或Lycos（还记得它们吗？）。后来，随着跨入21世纪，新式搜索引擎，尤其是Google，不知不觉间闯进了我们的生活，成了我们每天浏览互联网的起点和终点。
再后来，Y一代（指那些出生在1978到1984的人——译注）和社交网站走进了我们的视野。社交网站最初是在年轻用户当中兴起的，但后来迅速吸引了25岁至34岁、甚至年龄更大的用户群。现在，社交网站正在日益改变着我们使用互联网的习惯（令人惋惜的是，至今还没有谁能找到一个有效的模式从其庞大的流量中赚取钞票）。而且，无丝毫意外，随着Facebook等社交网站的普及，美国流量最大的网站，也已不再是搜索引擎独享的荣耀了——统计显示，在2006年6月，社交网站已在访问比例上超越搜索引擎，成为最大的一个互联网应用。而且据报道，Facebook的受欢迎程度甚至超过了色情网站。
至于社交网站能否成为搜索引擎的终结着，在这里我不想深究。不过，搜索引擎的偶然性或许是它的一个致命弱点。比如，当我们滞留在印度遇到急需解决的麻烦而需要技术帮助时，我们免费输入Google的免费请求。但现在，当我们打发时间时，我们不在去Google了，我们逛Facebook.而且在Facebook上，我们无需再去忙着信息，相反，信息自动找上门来。
当然，在搜索重要信息的时候，我仍然会使用搜索引擎。但在过去几个月，我发现，来自新好友的信息正铺天盖地而来（由于我在以前的一个专栏里厚着脸皮发出邀请，现在我的Facebook好友已增加到了900多个）。不管我有没有主动问过，黛丝的音乐播放列表里新增的音乐，梅尔现在正在读的小说，詹姆斯最喜欢的电影，都告诉我了。或许更新式的搜索引擎也将朝着这条路进化。吉米。威尔斯（Jimmy Wales），在线百科全书Wikipedia的创始人，在发布其新Wikia搜索引擎时或许就会考虑到这一点。
再回到我的厨房经历吧。就在我向妻子炫耀我的自创水果馅饼（红色的，一份糟糕透顶的倒扣苹果挞）时，我的一位来自法国的Facebook好友，阿历克斯，看到了我在Facebook上发表的烤制苹果挞的帖子，就向我推荐说，马克。比特曼（Mark Bittman）的《烹饪大全》里有烤制倒扣苹果挞最好的方法，并告诉我可以在第700页可以找到它。从某种意义上说，阿历克斯的热心概括了我对未来搜索引擎的想法：我不仅想要信息来的更快点，而且更希望在我想要搜寻之前就能得到它。
