2003年，一个全新的国度在地球上出现了。最初，它没有城市、没有田野、一片荒芜、罕见人烟；然而，短短4年间，它已成长为一个拥有800万公民，一年的GDP超过7亿美元的经济体。这个国度名为“第二人生”，由美国加州“林登实验室”开发，是目前世界上最受关注的网络游戏、虚拟社区。由于游戏中的通用货币林登币与美元可以自由兑换，“第二人生”内的经济活动能赚取真金白银，商业、政治和娱乐开始渗入这个游戏，虚拟与现实的界限由此逐渐模糊。
世界500强的新战场
“第二人生”是旧金山游戏开发商林登实验室公司2003年开发的一款虚拟网络游戏，在游戏的世界里，玩家几乎可以创建一切。但按照林登实验室CEO菲利普。罗斯达尔的说法，这款游戏并非以娱乐用户为目的，“而是给人们提供一个平台，将经济要素整合在一起，给冒险、创新和技术以合适的回报”。换言之，“第二人生”是要成为一款帮助人们挣钱的工具。
路透社在“第二人生”设立分社进行报道活动。
他要帮网民挣钱
由于不存在传统社会中因个体掌控资源的不平衡造成的商业门槛，以及虚拟货币与现实货币之间开通了双向兑换，目前“第二人生”中正在演绎着一部全新的自由平民创富传奇。
成千上万“第二人生”的居民正在里面获得他们的“第二收入”，各种有趣的新商业模式层出不穷。
一家美国衬衫企业在“第二人生”上开设店铺销售虚拟衬衫，并将上面的设计拿到现实世界中销售，结果，濒临倒闭的公司复活了；澳大利亚程序员在“第二人生”里创建了一个叫做Tringo的游戏，结合了“俄罗斯方块”和“宾果”，被日本任天堂公司购买了版权；而不久前登上美国《商业周刊》封面人物的德国华裔女子AnsheChung，更是依靠在“第二人生”上从事地产开发，拥有了价值现实货币100万美元的虚拟财产，成为虚拟世界的“地产大亨”。
SUN公司在“第二人生”虚拟世界里安营扎寨。
世界500强扎堆
当然，世界500强企业也不会错过这个到处可以嗅到商业机会的新世界。
最早放开并鼓励全球员工使用“第二人生”的IBM，不仅利用“第二人生”寻找商业机会，更将其用作公司内部的一种沟通工具。此外，经过一年多的时间，IBM在“第二人生”上投资的24块岛屿的地产价值已翻了数倍，其虚拟地产的价值不断升高。
而作为首家进驻“第二人生”的汽车制造商丰田公司，为了对“SecondLife经济”示好，塑造公司的时尚形象，将入门级的Scion以每辆两美元的价格出售，这是一款由“第二人生”的居民自己设计并出售的产品。还有可口可乐公司，他们在“第二人生”中设立了一个虚拟的可乐录音棚，年轻人通过向其他会员播放组合音乐赢取点数。
虚拟世界中消费者和品牌间这种互动性的进一步加深，让很多企业对在网络虚拟世界中的营销创新产生了思考。
爱林·格拉芙和她的虚拟化身安舍钟。
改变的不仅仅是商业
负责丰田Scion汽车在虚拟世界推广的MillionsofUs公司营销经理AdrianSi表示，“第二人生”是一个围绕品牌创造各种体验的理想之地。“我们认为，传统的广告模式在‘第二人生’中不会盛行，取而代之的是在品牌互动中想办法捕获并刺激消费者，使他们在参与的过程中充当积极的品牌使者。”
此外，“第二人生”还为新产品的市场试验提供了一个低风险的功能测试和利润估算环境。IBM新兴三维互联网及虚拟业务的主管桑迪科尔尼表示，“第二人生”的一大实用价值就是进行“业务流程演练”，这可以避免为错误在现实世界中付出昂贵代价。
投入到这场虚拟营销大战之中的不只是工商企业。还有如顶级的教育机构，包括哈佛法律学院也通过SecondLife提供远程教学服务。一些有头脑的演艺界人士（如民谣音乐家）和政治家（如弗吉尼亚州州长MarkWarner），也希望在这个虚拟世界获得公众的注意。（文/刘婷，《商务周刊》）
中国也有“仿造者”
盛大创始人、董事会主席陈天桥今年5月透露，该公司计划推出一款类似于《第二人生》的网络游戏。
华裔女教师成虚拟地产大亨
全球首位依靠虚拟投资发家的百万富翁与传统网游多以战争、魔幻等为主题不同，“第二人生”的虚拟世界里最为活跃的行业是房地产业。
从2003年建立至今，“第二人生”已经吸引了200多万名用户在这个三维虚拟世界中注册为“公民”。而这些虚拟玩家中目前已经诞生了一个个现实的富翁，这是传统网游所无法相比的。
在这些新富翁中，最典型的就是华裔德国女教师艾琳。格拉芙。她在“第二人生”中的化身“安舍钟”是全球首位依靠虚拟投资而发家的百万富翁。而格拉芙在“第二人生”中投资的正是房地产。
2004年，格拉芙以“安舍钟”的名字在“第二人生”注册后，通过“购买土地”、“盖建大楼”之后再转手“卖出”的虚拟地产生意，两年内赚了3亿元林登币，被称为“虚拟世界的洛克菲勒”。林登币是“第二人生”开发者美国“林登实验室”公司推出的虚拟货币，3亿元林登币可在网上直接兑换成约110万美元。
艾琳目前的精力更多已经放在她成立的中国公司上。依靠虚拟世界成为百万富翁后，艾林回到她的故乡——湖北武汉成立了安舍钟（湖北）信息科技有限公司。短短一年时间，该公司就发展了不少世界500强公司客户。
安舍钟公司位于武昌水果湖广场的办公场所并不宽敞，在公司的迅速扩张之下已开始略显拥挤。公司员工介绍说，7月份公司就将迁址。公司还计划今年将员工规模从40多人扩大到上百人，光游戏制作专家就拟招聘100多人。
全球虚拟世界GDP：10亿美元
林登实验室3月底发布的数据显示，“第二人生”中有3.2万人拥有正向的现金流，其中800多人每月可以获得1000美元，这是真实世界中的美元。而在去年底，能赚到钱的人数还只有1.7万。
德勤公司日前公布的《TMT趋势2007：媒体预测》报告显示，虚拟世界交易的现实价值将在2007年保持上升势头。据估算，“第二人生”单日的交易价值为26.5万美元，平均营业额将逐月递增15％.
按这种增长速度，2007年“第二人生”的总体GDP将接近7亿美元，全球的虚拟世界经济总值约为10亿美元。
