全美最大创业骗局？医疗独角兽Theranos的背后故事

Theranos，身处投资最热的生物医疗领域，估值90亿美元，投资人有甲骨文创始人，董事会成员包括两名前美国国务卿亨利·基辛格和乔治·P·舒尔茨，创始人19岁斯坦福辍学，31岁成美国女首富……

这怎么看都像是一个完美创业故事，只剩最后纳斯达克的敲钟了。

然而仅仅一年不到的时间，这家公司的估值就从90亿掉了个0，还被打上了「全美最大创业骗局」的标签，这究竟是怎么回事呢？这家公司背后的技术实力到底怎样？今天就带你来一探究竟。

一、这家Theranos到底是做什么的？

近两年来，这家神秘而低调的Theranos一直对外声称要颠覆年产值高达好几百亿美元的美国血液检测行业。

他们的口号是“告别可怕的针头和采血试管”，宣称可以提供一种更快、更便宜的无痛验血，只需几滴血便可以完成在专业医疗实验室内进行的多达 240 项医疗检查，从胆固醇到癌症几乎都能检测。

二、他们是怎么被炒起来的，又怎么就跌落凡间了？

其实这家公司早在2003年就成立了，创始人Holmes在19岁时从斯坦福辍学创业。

最初的10年里，这家公司还比较低调。直到2013年，一系列的外部合作让它坐上了快车道。

先是2013年9月，Theranos抱上了拥有7000家门店的药店连锁销售机构Walgreens的大腿，在Walgreens 药房连锁店内向公众开放检测。

之后又甚至说服了亚利桑那州的立法机构通过一项法律，允许患者跳过医生批准，直接选择她的实验室，购买自己所需的任何检测项目组合。

正因此，到2014年底公司估值达90亿美元，被《北大西洋月刊》评为仅次于特斯拉的“改变世界的创业公司”。它们也称自己顺利地拿到了FDA批文。

然而2015年的10月份，华尔街日报的一篇报道却让它重新站上了风口浪尖。报道的作者两获普利策奖，他通过一名Theranos的前员工了解到了一些内幕，指出Theranos严重夸大了其技术能力。

它们提供的240项检查，覆盖从血脂、血糖到癌症的检查，然而他们的爱迪生仪器只能做其中的15 项。而通过认证的只有一项单纯疹病毒第一型（HSV-1）检测。（这里吐个槽，你哪怕15项能全通过也好啊……）

今年7月9日，华尔街日报指出Theranos被卫生监管部门予以处罚，吊销了其血液实验室的经营执照，并规定在两年内不得重新营业。

日前，在写给股东的一封公开信中，Theranos宣布将关闭旗下血液检测设施和医学实验室，并将员工人数缩减超过40%。并表示将重新专注于miniLab平台，开发可以向外部实验室销售的产品。

三、从专利的角度看，这家公司到底有多少实力？

对于这家几乎已经跌落谷底的公司，福布斯和数十位风险资本家、分析师和行业专家进行了沟通，最后得出了一个新的结论，即 Theranos 目前的估值仅为 8 亿美元（虽然相比两年前的90亿缩水了90%，但已经算得上客气，毕竟也接近独角兽的估值了……）

风险资本研究机构 VC Experts 表示，Theranos的估值主要基于公司所拥有的一些专利，和之前已经获得的 7.24 亿美元的融资。

第一个是专利的申请时间，大量集中于2013和2014这两年，正好和融资节奏是吻合的（估值90亿美元的那一轮就是发生在2014年夏天），难免让人怀疑有用大量专利申请来抬高估值之嫌。

再看申请人，可以看到大多数的专利都来自两个人：创始人Holmes本尊，以及Ian Gibbons。

这位Ian Gibbons何许人也？

查了一下资料发现，这是Holmes雇佣的一名拥有微流控研究经验的英国生化学者，但在2013年因为精神问题自杀。后来吉本斯的遗孀向《华尔街日报》表示，她的丈夫曾告诉她研究进展其实很缓慢，其技术“完全不管用”。

也难怪一直以来就有人质疑Theranos的团队缺乏真正拥有资深研发和技术背景的人。

而更大的危机来自竞争对手，老牌公司Abbott（雅培）。

Abbott也有一款“滴血即时诊断”iSTAT device，它只需要65-100μL的全血（两滴左右静脉血，不是指血）或者尿液，2分钟就可以看结果了。在2011年iSTAT获得FDA的批准，已经面市了。

Abbott Point Care这个版块下面的专利申请数量虽然只有500多项，但是专利价值却超出Theranos不少，达到了1亿3千多万。

而在具体的专利质量上，从引用次数来看，似乎也说明了这一点。

可以看到，这家公司的研发部门对专利"量"的增长要求远远超过了对"质"的要求，跨领域的研究居多，专业化程度不够。而这些，也许放其他领域问题还没那么严重，但是在医疗领域，足以决定一个公司的成败。

最后，如果你看到这里，对无痛抽血的梦想被推迟实现感到有点惋惜的话，可以去了解一下这个曾经让Elon Musk的飞龙号成功起飞的XPrize基金会。

它组织各种竞赛，并提供上千万美元的高额奖金，吸引全世界最优秀的头脑去解决世界性的挑战，为人类带来真正的技术突破。2013年时，高通曾为基金会捐献过10M发起XPrize Tricorder行动医疗计划，希望让人类能随时随地进行健康诊断，目前据说也已经在滴血诊断领域有所突破。

放心，在地球的某个角落，总有人和你一样，默默在为人类未来做出小小的努力。

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