看两位创始人为何会被世人遗忘
不卖关子,标题里的说的就是AMD公司。该公司有一句很著名的宣传语:”AMD是世界上唯一一家既能生产高性能CPU又能生产高性能GPU的公司“。其实这句话说得一点都不过分,即便是如今半导体行业里如日中天的Intel、三星、ARM都不敢说这样的话。而给这句话打下基础的两位人物分别是:该公司两大组成部分AMD的创始人杰瑞·桑德斯(Jerry Sanders)和ATI的创始人何国源。这二人在当年在科技界可是像苹果的乔布斯或者NVIDIA的黄仁勋一样响当当的人物。
“硅谷牛仔”杰瑞·桑德斯
杰瑞·桑德斯曾供职于半导体行业的“西点军校”仙童公司,是销售方面的高管,在1969年5月创办AMD公司,2002年从坐了30多年的CEO位置退休。谈到AMD公司的创业史他有一句话很出名“Intel只花了5分钟就筹集了500万美元,而我花了500万分钟只筹集了5万美元。”1982年2月,AMD与Intel签约得到8086芯片的授权,从此开始了两者相爱相杀、官司不断的几十年。在上世纪8、90年代除了Intel之外还有多家公司在生产销售着廉价版的X86架构的CPU,但最终坚持下来并保持着一席之地的只有AMD一家,桑德斯本人也一直以“斗士”的角色在硅谷活跃着。
实际上AMD公司成立时间只比Intel晚一年不到,两者都是以CPU为支柱业务,但命运却一直大不相同,有兴趣的朋友可以搜索相关信息。2002年是AMD历史上最为风光的时候,因为他们先于Intel开发出64位处理器,第一次成为技术上的领先者。然而在2002年3月时,Intel公司市值2050亿美元,AMD刚好是它的零头50亿美元;2001年,英特尔收入265亿美元,而AMD只有39亿。虽然在挣钱方面无法相比,但正因为AMD四十多年的坚持对抗,Intel在一家独大的同时也会有所收敛。历史上,在AMD高性价比的攻势下,Intel不断降低产品价格:还记得奔腾2代刚进入国内时八九千元的售价吧,现在最新款的i7处理器也只要两千多元。
ATI是一家加拿大公司,1985年8月由五位移民创办,他们分别是来自中国广东的何国源(Kwok Yuen Ho)、香港的刘理凯(Lee Ka Lau)、刘百行(P. H. Lau)、班尼·刘(Benny Lau)及来自荷兰的艾卓安·哈托(Adrian Hartog)。和Intel vs AMD的对抗赛相似,ATI也有个多年的欢喜冤家NVIDIA,而且NVIDIA的创始人黄仁勋也是个华人,不过后者的汉语貌似说得不太溜。
ATI创始人何国源
何国源出生在广东,成长在香港和台湾,从小家庭出生比较贫困,他的人生故事就是一个励志的穷小子白手起家创业史。在经历了90年代早期的电脑显示卡混战之后,原先的大佬VOODOO公司倒闭,市场上就只剩下ATI和NVIDIA这两家显示芯片厂商。不过与AMD在CPU领域长期的弱势地位不同,ATI相对NVIDIA没有明显占过下风,一直以来两者基本平分秋色。除了PC市场,ATI还在消费电子领域有不少的建树,例如微软的XBOX 360、任天堂的好几代游戏主机都使用ATI的GPU。不过,因为加拿大的一项法律限制,何国源被迫在2004年和2006年分别辞去ATI公司的CEO和董事长职务。而在2010年,ATI被AMD收购的突然消息传出,这家公司终于成为历史,如今ATI的GPU品牌也已经消失,只剩下AMD品牌的GPU。
与那些聘用职业经理人做CEO的跨国科技公司不同,桑德斯和何国源以创始人的身份分别领导AMD和ATI公司对抗强敌长达数十年。他们本应像苹果的乔布斯或者NVIDIA的黄仁勋一样成为科技行业的风云人物,但却因为各种原因在21世纪的前十年退出了舞台,现在基本已经被人们甚至这家公司的员工所淡忘。
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