北京时候2015年12月22日上午9点，美国太空摸索公司(spacex)在佛罗里达州肯尼迪航天中间，将其自立研制的“猎鹰9号”(falcon 9)火箭发射升空，这是继blue origin成功发射并收受接管卫星后，平易近间公司初次将有用载荷送到国际空间站(iss)四周。同时，spacex采取的是可收受接管用一级火箭，所以它的成功，也意味着“可收受接管火箭迈出的第一步”。

spacex由paypal创建人、特斯拉汽车ceo埃隆·马斯克(elon musk)在2002年6月成立。在马斯克的明星光环下，“猎鹰9号”的成功发射更加spacex在全球规模内招来了浩繁粉丝。然而，在一众呼叫招呼贸易资本压过国度气力的背后，埋没着一个事实：恰是国度资本向商界释放，才有了spacex的敏捷崛起。space x的成功，则是成立在美国国度航空航天局(nasa)多年研究的根本上。与其说是贸易太空公司的异军突起，不如说是国度资本对平易近间的大量释放。

国度资本让渡

“在研发全程，nasa的专家建议和指导始终扶助spacex，令我们得以在美国50年的太空经验上往前走，最终到达方针。”2011年，在美国国会听证会上，马斯克如是总结。就在这之前的一年，spacex成为全球首家可以发射、修复可部份收受接管宇宙飞船的私家公司。这艘宇宙飞船名为“龙”，可以在地球轨道上运行。而这之前，全球只有6个国度及当局可以或许做到。

spacex与nasa的合作肇端于2006年nasa的贸易轨道运输服务(cots)项目。该项目是nasa第一次采取当局部分与私家公司的“绩效付费”合作模式。nasa将这一项目设计为当局部分与贸易太空公司“结合探险”的模式—同享开辟新运输东西的风险、成本、回报。

cots项目标宗旨之一就是公共-私家的合作关系，即操纵私家资本弥补当局的资金，令产物及服务能快速产出，并节俭成本。这一宗旨下，spacex得以专注于平安、简练、划算的设计。以“猎鹰9号”为例，nasa内部曾操纵其空军成本模子(nafcom)估算，若是nasa自己制造“猎鹰9号”火箭将破费17亿-40亿美元，而经由过程cots打算，spacex只花了3亿美元，这此中还包括设计、制造和实验spacex 的梅林引擎的费用，这是40年来第一个完全由美国本土出产的轨道助推器的策动机。

在nasa的扶助下，spacex不断地扩大自己的营业规模。2006年，nasa公布终止宇宙飞船打算的同时，spacex博得了nasa的国际空间站补给系统的合约；2008年，spacex发射首架私家帮助的液体燃料火箭“猎鹰1号”到地球轨道。两年后，它发射可部份收受接管的宇宙飞船“龙”；2012年，spacex利用“龙”的太空舱与国际空间站对接，这是spacex初次完成太空补给使命，此前没有其他贸易公司完成此举；今年2月，spacex发射“深空天气不雅测卫星”(dscovr)，标记该公司第一次在地球轨道以外操作；继两次掉败的测验考试后，12月底，spacex的“猎鹰9号”成功发射。这并不是全球初次发射可收受接管的无人火箭—另外一贸易公司blue origin的火箭争先拿下这个声誉，可是“猎鹰9号”却在更远的规模飞翔。它不但是一次测试飞翔，并且有着明白的太空使命，即载送11架卫星到地球轨道。

降低成本

贸易介入，最有意义的部份在于降低成本，使太空观光有可能成为廉价的观光体例。nasa也曾追求低成本、可收受接管的运载器。在1969年“阿波罗11号”起飞后的3个月后，nasa的载人飞船长管george mueller就曾表达过这一不雅点，在那年的航天飞机钻研会上，他还为此设立了一个方针：削减飞翔达到既定轨道的成本至每磅重量25美元，令布衣苍生也能购票进入太空。

然而，数据显示，美国共研制并投入利用五架航天飞机，每架研发费用约20亿美元。从1985-1988年10月间，航天飞机的发射价钱增添了85%，即每次发射费用飙升到9000万美元。这笔破费完全违反了nasa最初设计航天飞机的预算，也违反了可收受接管手艺是为了节流发射成本的初志。

在宇宙飞船退役后，nasa在收受接管上走了另外一条路。美国国会指导太空部分成立“太空发射系统”(sls)火箭。据估量，若是要火箭最终将人类带上火星，美国国会每一年需增添50亿-100亿的nasa预算，这仿佛不成能发生。nasa即使有足够的钱制造火箭，却没有足够资金去付出要到其他星球的负荷物。

在sls的暗影下，blue origin和spacex 和其他的一些贸易公司，继续成长可反复利用的宇宙飞船和发射器。他们追求发射工业的现代化，试图让宇宙飞船接近常规的飞机工业的操作。

马斯克和其他进入宇宙飞船营业的互联网财主，在nasa开辟飞船的时辰还多是小孩子，他们看过《星际迷航》，乃至胡想移平易近外星。马斯锐意识到当局不会使太空公共化，但廉价的船票将有可能让这实现。

国退平易近进

“国退平易近进”与美国当局对太空打算的调整紧密亲密相关。在nasa传统的合约步调下，飞船是昂贵的飞翔。30多年的利用，135 次的航行，美国飞船的成本仍接近每次航行每磅2.5万美元。美国宇宙飞船亦在1986年与2003年发生过两次不测，它并不如期望般轻易收受接管利用。

另外一方面，nasa在成长及留存主要军事举措措施的手艺上阐扬感化。好比行星探测器上用的传感器就与最早进的特务卫星相似，乃至如出一辙。美国几十年没有制造洲际弹道导弹，nasa却经由过程保存固体火箭策动机工业，保证一旦有号令，可以或许为美国当即制造新型导弹。然而，在进献美国的军事气力的同时，这个部分在太空方面一度堕入紊乱而且缺乏清楚的标的目的。

小布什时代的nasa曾因2003年的不测而饱受诟病。小布什于2004年公布新太空摸索打算，但愿“实施可延续、可承担的人类及机械探测打算，探测太阳系及更深度的宇宙空间”，但在这之前，因为面对航天飞机的退役，美国当局打算期待新宇宙飞船制造完成，以继续维持国际空间站，并在2020年之前“启动从头登月打算，以此为人类登岸火星及其他目标地做好筹办”。

然而，因为该打算预算昂扬，面临庞大的财务压力，联邦当局要求nasa同时寻觅其他替换方案，spacex的火箭和龙舱由此被选中。

奥巴顿时台以后，索性抛却登月。当局把目光放在太阳系标准的空间摸索上。因为政策调整，nasa得以用有限的预算从事加倍深度的空间摸索，而将给国际空间站运输货色如许“手艺含量较低”的项目，交给spacex等私家公司完成。此前，因为航天飞机退役，美国一向靠借用俄罗斯的“联盟号”来进行国际空间站补给。

在spacex之前，nasa与波音等贸易公司亦有过量次合作。上世纪90年月，美国航空航天业发生重大整合，结合发射联盟(ula、波音和洛马构成的结合企业)的垄断水平增强，乃至一度成为nasa的独一发射商。有阐发认为，nasa与spacex等新贸易公司的合作，也是出于反垄断的考虑。为了按捺ula的漫天要价，nasa向spacex转移了大量成熟手艺，以此体例敏捷培育新的市场气力以增强竞争。2008年，也就是space x初次发射火箭后的两年，nasa就将36亿美元的载货飞翔合同分给了贸易公司spacex和orbital。这一次，spacex成功成立了ula竞争者的形象。

终结策动机依靠

spacex 是独一一家完全利用美国产物的太空运输公司，ula的几家公司都分歧水平依靠于俄罗斯的rd-180策动机。美国国会此前已延续发出终止进口策动机依靠的呼声，nasa为此与spacex签下合约，撑持其贸易的太空使命。

不外，spacex最关头的策动机部份，亦与nasa有着千丝万缕的联系。“猎鹰9号”利用9个梅林引擎，此中第一级火箭装配了9个引擎，分布款式为8个较短序擎环绕在主推引擎四周。梅林引擎利用的轴针式策动器，最初由美国喷气与推进尝试室(jpl)在上世纪50年月设计并获得专利，曾被用于“阿波罗”登月舱下降策动机。jpl的汗青可追溯到1930年，由昔时加州理工学院的传授西奥多·冯·卡门建立，他那时在当地进行火箭推进器的尝试。在这一尝试室工作的还有科学家钱学森和jack parsons。到了1958年，jpl的权柄全数转移到了新成立的nasa，jpl的无人星际摸索的使命就此起头。