几年前，美国印地安纳波利斯市的简。伊万诺夫（Jane Ivanov）第一次怀孕。她感到有些沮丧，因为在各式各样的孕妇装中，就是无法找到性感内衣。伊万诺夫发觉这是一个机遇，于是这位商学院毕业生和她的丈夫用存款和信用卡透支筹措了5万美元，创立了Eve Alexander孕妇内衣品牌。万事俱备，只欠东风：她只需要找到制造商。
为此，她找到了阿里巴巴──当时这还只是一个名不见经传的中国网站，而如今已发展成为全球贸易的一个重要通道，把中国和世界各地的小型制造商与潜在客户连接在一起。伊万诺夫通过这个网站在香港找到了一家供应商，可以生产她所需要的胸罩。
现在，她白天照看两个孩子，晚上执行成百上千的邮购订单，安排向零售商发货。这些零售商包括100多家孕妇用品专卖店、医院和网上商店，最近还新添了Target.com.
在近十年的时间里，阿里巴巴在创始人马云（Jack Ma）的带领下，已经成为连接中国盲目生产的制造商和世界各地希望购买中国廉价商品的买家之间的虚拟纽带。该网站提供英语产品目录，向制造商收取费用为其宣传产品和服务，现已在中国企业间（B2B）电子商务市场占据统治地位。根据网站访问量调查机构Alexa.com的统计，阿里巴巴目前是世界上访问量最大的进口/出口网站。阿里巴巴即将迈出重要的新一步。
现在，阿里巴巴的母公司阿里巴巴集团（Alibaba Group）预计将正式宣布阿里巴巴面向香港个人投资者进行首次公开募股（IPO）。此次IPO预期将是中国互联网公司中规模最大的，将筹集高达13亿美元的资金，股票下月初拟开始在香港上市交易。阿里巴巴集团拥有一系列的网上业务，被称为是中国互联网公司中少有的几家全球性公司。
2005年，雅虎斥资10亿美元收购了阿里巴巴集团39％的股份，并将雅虎的中国业务管理权移交给了马云。在过去的几年中，阿里巴巴的消费者拍卖网站淘宝网（Taobao.com）通过提供免费产品目录，已取代eBay Inc.成为中国消费者间（C2C）网上拍卖市场份额最大的网站。阿里巴巴的其他业务并不包括在此次IPO中。
阿里巴巴总部位于中国东部城市上海附近的杭州市。它的大部分收入来自于中国中小型制造商的帐户注册费用。公司帮助它们发布产品目录，包括产品详情和联系方式，有时甚至还包括供应商工厂的视频展示资料。
广告买家也可以在“求购信息”一栏中发布产品求购信息。加热器制造商宁波佳星电器有限公司（Ningbo Jasun EleCTRical Appliance Co.）总经理余雪辉说，阿里巴巴帮助他把业务提升到了一个新的水平。过去他依靠别的公司来销售自己的产品，而且大部分都是国内订单，而现在他与包括西班牙和美国在内的世界各地客户建立了购销关系。他还说，过去他虽然知道需要出口，但是不知从何下手。
余雪辉说，自从6年前注册加入阿里巴巴之后，他的年收入已增加到130万美元。现在，他有经过培训的专门销售小组，利用即时通讯系统与通过阿里巴巴找上门来的客户用英语进行沟通。根据技术咨询公司易观国际（Analysys International）的统计，阿里巴巴的交易额占中国B2B市场的69％，而交易额位居第二的环球资源（Global Sources Ltd.）拥有8.4％的市场份额。
