用草制成的榻榻米冬暖夏凉，是日本传统上首选的地面装饰材料。然而近年来，受到新型装饰材料的冲击，榻榻米在日本的产销量大幅下降。一些榻榻米生产厂家在努力寻找新的生存之道。
榻榻米用日文汉字中写出来，就是我们中文的“叠”，是草席的意思。
其实，一般榻榻米都有一定厚度，大约5厘米，它更像草垫而不是草席。制作中以厚稻草为基底，压成平板状。在上面覆盖上一层由灯心草的草杆编制成的席子，最后在榻榻米的周边缝上布边，这样一块榻榻米就完成了。榻榻米的尺寸是固定的，长和宽分别是1米8和0.9米。
由于使用普遍，榻榻米除了是地面装饰材料，更成了丈量和室面积的单位。比如说，一间五席和室，意思就是这间和室正好能铺下五席榻榻米。
传统上，生产榻榻米的大多是些小型的手工作坊。产销量的锐减，让他们感受到了前所未有的压力。
公共关系公司外村美树：确切来说，1995年榻榻米的产量是四百三十万席，2006年产量下降到两百零一万席。
大部分新建建筑不再铺装榻榻米，而是选择使用复合木地板。造成这一局面，有着多方面的原因。首先，传统上铺装榻榻米对房屋的构造有严格的要求，必须配有凹室和日式推拉门，加上这两项的造价，平均一席也就是1.62平方米榻榻米的价格高达13万日元，合1千1百美元，比普通木地板高出很多。
此外，由于大城市人口密集，楼盖得越来越高。而高楼大厦式的建筑模式，来自于西方，建筑物的尺度与建筑材料的基本尺寸又密切相关。房间已经很难再用几席榻榻米来丈量，而铺上榻榻米只能让楼房公寓显得不伦不类。
公共关系公司外村美树：结果，榻榻米变得越来越远离日本人的日常生活。
为了摆脱困境，日本榻榻米工业协会近日举行了专题活动，希望集思广益，为榻榻米产业找到新出路。结果，协会收到了1500多条建议。
从用榻榻米取代木材制成的吉他，到榻榻米领带，榻榻米制成的“将棋”棋具，还有榻榻米电冰箱、榻榻米围裙。其中，光是小伙子西胁一个人就想出了不少点子。
西胁是个制作榻榻米的工人，他说，传统榻榻米是长方形的，日复一日的重复劳作让他产生了厌倦，同时有了用相似工艺制作另类产品的动力。而这些“新奇的点子”不但给榻榻米带来了活力，还让他调整了心态，说不定榻榻米的未来就在他的创意中。
