究竟什么是“维客”？它的英文原称为Wiki，中文也译作“维基”，是一种多人协作的网络写作工具。Wiki站点可以由多人甚至任何访问者来维护，每个人都可以在这里发表自己的意见，或者就共同的主题进行扩展和探讨。
去年4月份，“百度”推出了自己的“维客”产品——“百度百科”，随后，“新浪”推出了“新浪百家姓”，另外，一些专门的“维客”网站，如“互动维客”、“中国维客”等也应运而生。
免费的维客
很多“维客”爱好者最早接触到这一事物是从访问“维基百科”(Wikipedia) 开始的，“维基百科”是目前最受欢迎的“维客”网站。
创办至今，“维基百科”已经拥有了一百多万个词条和40多个语言版本，其内容的丰富性甚至可以挑战《大英百科全书》。
从诞生开始，虽然所有的内容都是由一些热心的志愿者撰写，无需支付稿酬，管理员也同样是愿人士，不用支付资，但“维基百科”的运行费用如服务带宽，也是一笔不小支。为了让“免费的维基”能够持续下去，资金成了网站创建者不得不考虑的问题。为了保证“维基百科”的“纯洁”，其创始人吉米·威尔士一直刻意避免该网站出现任何商业元素，不以公司的形式运作，不接受任何形式的广告。惟一的“盈利模式”将是像许多开源项目一样，接受捐赠。
有很多人建议“维基百科”采用广告，不过马上有人反驳说，假若“维基百科”成为一个规模庞大的生意，那么志愿者们也许将不再免费投稿。甚至还有人说，“维基百科”的成功就在于它的非盈利性。
“维基百科”现在已经是全球最受欢迎的50个网站之一，其词条规模已经超越了世界上任何一本传统的百科全书，而且时效性非常强。这一切都在表明，作为一种协同技术，“维客”应该有一个良好的商业前景。其实，“维客”在国外不少大公司中早已流行，因为这些大公司内部不同部门之间经常需要进行协作工作。一旦某个部门开始使用“维客”，其他相关部门就会跟着使用。有报道称，企业利用“维客”进行协同办公，可以节省一半的时间。
早在两年前，诺基亚就推出了自己的官方企业“维客”，员工通过“维客”工具来编辑文件，交流思想或监督项目进展。如今，诺基亚预计在其6.8万名员工中，至少有20%的员工使用“维客”来更新项目计划和进程。美国产业分析集团预测，在2009年，半数以上的企业会在内部使用某种“维客”工具。
商业的维客
虽然每天都有成千上万人在“维基百科”寻求各种琐碎或严肃的问题解答，但“维客”天生的自由共享和协作创新属性，使得其商业化的进程异常缓慢和曲折。
“维库”的创始人鲍鸣浩在接受《证券市场周刊》采访时说道：“作为一种文化理念，它(“维客”)并不适合商业化。但作为一项技术，它不仅可以商业化，而且可以有很多种商业化的可能。”
近一两年来，借着Web2.0这股东风，众多“维客”都在试图探索一条可以通行的商业化道路。“维基百科”的创建者威尔士也在其中寻求盈利的途径。
2004年，威尔士率先创办了一家盈利性的“维客”公司——Wikia，迄今为止，这家公司已筹得了两笔总共400万美元的融资。去年6月，eBay前副总裁兼总经理吉尔·佩奇那(Gil Penchina)被聘请担任Wikia CEO。
Wikia专门收录不适用于“维基百科”的玄奥文章，它与“维基百科”提供的功能类似，允许用户自由增加条目及内容，Wikia使用的开放源代码软件与“维基百科”也相同。不同的是，它在版面右侧加上了Google关键字广告。目前，Wikia已有超过3万个使用者，建立了约50万个条目，每天有250万人次的浏览率。
Wikia还引进了备受欢迎的社区概念，2000多个不同的Wikia社区由有着不同兴趣爱好的群体组成。社区中有话题，也有条目，很像现在的BBS，但又不是BBS，因为它是构架于Wiki上的。与BBS相比，好处就在于它有个存储话题和知识的地方，而且，任何这个小组的成员，都有权利去重新编辑、修改。
Wikia目前的收费广告，威尔士表示，现在要销售相当数量的广告，需要过滤掉可能会惹麻烦的内容。即使在Wikia的首席执行官看来，Wikia也不会成为年收入10亿美元的业务。目前Wikia网站每个网页带来的收入还不足两美元。
威尔士并非受到“维客”高效率低成本模式启发的惟一创业者，以广告收入为主的“维客”站，已经成为继博客和社交网站之后，另一个硅谷企业的吸金计划。除了Wikia，还有提供产品评估的ShopWiki，提供旅游建议的Wikitravel等等。
有分析人员指出广告很难担负起“维客”重任，“维客”其实可以和搜索引擎结合起来，提升其内容实用性。将“维客”和信息类搜索引擎结合，实现收费服务，或许会成为“维客”将来的一种商业模式。
威尔士不久前宣布，Wikia将推出自己的搜索引擎，希望在有利可图的搜索市场分得一杯羹。
黄页和分类广告是互联网上的热门词汇，而“维客”和它们相结合的产物——yellowiki也代表着一个庞大的新兴市场。“yellowiki”把黄页和“维客”集成到一起，形成网友自己管理的生活实用信息。而这个服务的盈利，可参照一些搜索引擎网站的模式。把经验分享与B2C、C2C模式相结合，是“维客”在yellowiki之外的又一种商业化思路。
去年，商务巨头“亚马逊”和在线广告供应商DoubleClick联手打造了一款融合“维客”概念的购物搜索引擎——Shopwiki。和一般的购物搜索引擎不同，它除了将人们所搜索的商品价格、商家等信息呈现并加以比较外，还提供了一个“维基购物指南”的功能，由消费者自己书写相关物品的购物经验，以便帮助其他消费者更方便地找到合适的产品。
尽管各类“维客”网站如雨后春笋般涌现，但“维客”模式具体商业模式的探索仍在路上。
